Frågor om patent, statlig upphandling och servicesektor fortsätter vara känsliga ämnen i förhandlingarna om ett associeringsavtal mellan EU och de andinska länderna Ecuador, Colombia och Peru. Mellan den fjärde och den åttonde maj pågår den tredje förhandlingsrundan mellan EU och de tre länderna i Bryssel.

Med två förhandlingsrundor avklarade börjar det bli allvar i handelsförhandlingarna mellan EU och Peru, Colombia och Ecuador. EU:s förhandlingschef Rupert Schlegelmilch har sagt att han tror att stora delar av avtalet kan vara klart redan i juni eller juli i år.

Ecuador, som sent bestämde sig för att vara med och förhandla med EU bilateralt, när de gemensamma förhandlingarna inom den andinska gemenskapen brutit ihop, kommer till förhandlingarna i Bryssel med en återhållen inställning. Landets konstitution, som ändrades i höstas, förbjuder förhandlingsdelegationen att skriva på ett rent frihandelsavtal. Därför föreslår man istället ett ”handels- och utvecklingsavtal”, där vissa känsliga ämnen som patent och statliga upphandlingar utelämnas.  

Paulina Muños, språkrör för nätverket Ecuador Decide, är nöjd med Ecuadors inställning.

-         För oss känns det väldigt bra att veta att Ecuador inte kommer att skriva på ett frihandelsavtal. Men vi kommer att vara i Bryssel och bevaka att delegationen verkligen håller sig till det mandat som presidenten och konstitutionen har gett dem, säger hon.

Hennes kollegor i de social rörelserna i Peru och Colombia har en ännu svårare situation.

- Vi oroar oss för samma delar i avtalet men de har en nackdel. De har inte lika god tillgång till information och de har inte en regering som står på folkets sida, så det är mycket svårare för dem, säger Paulina Muños.

Tillsammans med sociala rörelser EU kommer organisationer från den tre andinska länderna under veckan att presentera sin ståndpunkt i fråga om de olika delarna av associeringsavtalet. Ett av de allvarligaste problemen enligt de sociala rörelserna är att EU vill förlänga patenttiden för mediciner.

- Genom det här förslaget vill EU att europeiska företag ska ha monopol på marknaden. Avtalet skulle slå ut våra lokala farmaceuter och priserna på medicin skulle tredubblas i Ecuador, säger Paulina Muños.

EU:s förslag är en utökning av det så kallade TRIPS-avtalet som trädde i kraft 1995 och innebär att man kan ta patent på alla produkter och processer, däribland mediciner, i upp till 20 år. Avtalet gäller alla länder som är med i världshandelsorganisationen WTO och ger patentinnehavaren monopol på produkten och rätten att själv bestämma priset.

Det förslag på patentregler som EU nu ger de andinska länderna är ett så kallat TRIPS plus-avtal som innebär att patenttiden på läkemedel utökas från 20 till 25 år. Dessutom vill man förlänga skyddet av data från läkemedelstester från fem till elva år, vilket skulle innebära att man under den tiden inte kan tillverka billigare så kallade generiska läkemedel. De är kopior på godkända läkemedel och utgör 70 procent av medicinerna i de andinska länderna. I Peru kostar originalmediciner 4 till 35 gånger mer än de generiska och enligt en rapport från biståndsorganisationen Oxfam skulle de nya patentreglerna innebära att utgifterna för mediciner i Peru skulle öka med minst 25 procent och sjukvårdskostnaderna i Colombia skulle öka med 302 miljoner dollar.— Vad skulle patentreglerna egentligen innebära för människors hälsa? Vi vill ha ett avtal som först och främst syftar till utveckling,  säger Paulina Muños.

Johanna Kvarnsell

Kerstin Edquist